Si tenemos malestares emocionales contamos con una variedad de profesionales que pueden ayudarnos. Sin embargo, muchas veces no sabemos a qué profesional podemos acudir. No solo eso, es bastante común que no tengamos claro la diferencia entre los diferentes especialistas de la salud mental.
¿Psicólogo/a, psicoterapeuta o psiquiatra?
Empecemos por hacer una breve descripción de estos especialistas. Un psicólogo/a, es aquel profesional con estudios concluidos y certificados en la licenciatura en Psicología. Un profesional de esta área puede ejercer su profesión en ámbitos educativos o empresariales, por ejemplo, en el reclutamiento y selección de personal de una empresa.
Un psicoterapeuta, es aquel profesional de la Psicología que tiene una formación y entrenamiento en psicoterapia. Es decir, es una especialista que se dedica a atender a pacientes en instituciones o en su propio consultorio. Un psicoterapeuta trabaja en problemas emocionales como duelos, separaciones, tristeza, situaciones de estrés, problemas en las relaciones interpersonales etc. Los psicoterapeutas se entrenan en alguna técnica terapéutica particular, por ejemplo; en terapia cognitivo conductual, en psicoterapia psicoanalítica o psicodinámica, en terapia sistémica, humanista, etc.
La diferencia primordial con el psiquiatra, es que este último trata los padecimientos o trastornos mentales, por medio de fármacos, es decir, de medicamentos especializados para modificar la química cerebral y con ello aliviar los síntomas, por ejemplo, de un cuadro depresivo grave, ataques de pánico etc.
En ocasiones muchas personas se ven beneficiadas de ambos tratamientos; acuden a psicoterapia y además a atención psiquiátrica.
¿Cómo saber a qué profesional acudir?
Si no tenemos idea de con quien acudir, podemos dirigirnos primero con un médico general o con un psicoterapeuta, quienes nos indicarán, si lo más adecuado es seguir un tratamiento exclusivamente psicoterapéutico o, por el contrario, necesitamos una valoración de parte de un psiquiatra.
Sin embargo, si hay situaciones que nos pueden alertar de que la consulta con un psiquiatra puede ser la mejor opción. Por ejemplo, si tenemos una tristeza que nos incapacita a tal punto de no poder levantarnos de la cama. Si esta viene acompañada de problemas para concentrarnos, culpa excesiva y pensamientos o ideación de muerte; ideas de hacernos daño o cometer suicidio, es momento entonces de acudir con el psiquiatra cuanto antes.
Alteraciones en la sensopercepción, como escuchar voces o percibir visiones que parecen reales, pero no lo son, son indicativos de que se necesita atención psiquiátrica.
Hay algunos miedos respecto a los tratamientos psiquiátricos; como temor a hacerse dependiente a ellos o los efectos secundarios de los mismo, sin embargo, si el tratamiento es llevado por un médico psiquiatra competente, no hay nada que temer. Los medicamentos nos ayudaran a sentirnos mejor.
Referencias bibliográficas
Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales DSM 5. Editorial Panamericana.
Scott, O. (2011) Psicología: Una introducción. Madrid, España. Pearson Educación.